Op 26 november 2024 nam ZONN deel aan een symposium over burgerwetenschap voor gezondheid in Barcelona. Dit vond plaats in één van de grootste ziekenhuizen van de stad, het Vall d’Hebron. De Catalanen waren zeer geïnteresseerd in hoe Nederlandse patiëntenorganisaties elkaar vinden rondom burgerwetenschap en hun eigen onderzoekende vermogens.
Gaston Remmers, coördinator van ZONN en bestuurslid van de European Citizen Science Association, gaf een inspirerende inleiding waarna diverse indrukwekkende Catalaanse burgerwetenschapsprojecten werden gepresenteerd. Deze projecten blonken uit in visie, daadkracht en toewijding om de perspectieven van patiënten mee te laten tellen in onderzoek. Onderwerpen varieerden van Parkinson en endometriose tot ouderen en leefstijl in kwetsbare buurten, en de ervaringen van zwangere vrouwen.
CoAct richt zich op mentale gezondheid en ontwikkelde samen met mensen met mentale gezondheidsuitdagingen een onderzoek dat de behoefte aan en aard van sociale ondersteuningsnetwerken blootlegde. Het project ontving een Europese prijs voor Burgerwetenschap tijdens het symposium.
De Catalanen willen echter nog een stap verder gaan in onderlinge samenwerking. Onder het motto ‘vreemde ogen dwingen’ werd Gaston gevraagd om de ervaring van ZONN te delen en een workshop te leiden over samenwerking. Dit leidde tot een concreet resultaat: de gemeente Barcelona neemt het initiatief voor een vervolg.
